Psihoaktivne supstance — duvan, alkohol i droge — štetno deluju na organizam i na ponašanje. One remete rad nervnog sistema i drugih organa i mogu izazvati zavisnost — stanje u kome osoba oseća snažnu potrebu za supstancom i teško bez nje funkcioniše. Kod mladih, čiji se organizam još razvija, štetni efekti su još izraženiji.
Duvanski dim sadrži štetne materije i izaziva bolesti pluća, srca i krvnih sudova; pušenje stvara zavisnost od nikotina. Alkohol oštećuje jetru, mozak i druge organe, remeti rasuđivanje i ponašanje, a kod mladih je posebno štetan. Droge (nedozvoljene psihoaktivne supstance) veoma brzo mogu izazvati tešku zavisnost i ozbiljno oštetiti zdravlje i život osobe.
Najbolja zaštita je ne započinjati sa ovim supstancama. Važno je znati da pritisak okoline („svi probaju“) nije razlog da se nešto štetno uradi — reći „ne“ je znak zrelosti i brige o sebi. Za pomoć i savet uvek se može obratiti osobama od poverenja (roditelji, nastavnici, lekar). Briga o sopstvenom zdravlju i donošenje odgovornih odluka deo su odrastanja.