Svaki književni rod ima svoje vrste (žanrove). Lirske vrste su različite pesme: rodoljubiva (o otadžbini), ljubavna, opisna (pejzažna), socijalna i druge. Lirska pesma je kratka i izražava osećanja. U narodnoj lirici poznate su, na primer, ljubavne i običajne pesme.
Epske vrste u prozi su: pripovetka (kraća prozna priča o jednom događaju), roman (obimno prozno delo sa više likova i događaja), bajka (priča sa čudesnim, natprirodnim elementima), basna (kratka priča sa poukom, u kojoj životinje govore) i pripovest. Epske vrste u stihu su epske (junačke) pesme.
Dramske vrste su tragedija (ozbiljna drama sa nesrećnim krajem), komedija (vesela drama koja ismeva mane) i drama u užem smislu. Prepoznavanje književne vrste pomaže da razumemo delo. Na primer, „Na Drini ćuprija“ Ive Andrića je roman, a „Jazavac pred sudom“ Petra Kočića je satira/pripovetka.