Evropski parlament je jedina neposredno birana parlamentarna institucija EU. Zajedno sa Savetom EU čini dvodomnu zakonodavnu granu institucija Unije. Za razliku od većine nacionalnih parlamenata, Evropski parlament nema pravo zakonodavne inicijative, iako je prva institucija EU (prva se navodi u ugovorima i ima ceremonijalno prvenstvo).
Od 1970. Evropski parlament, zajedno sa Savetom, ima kontrolu nad budžetom EU i na kraju procedure usvaja budžet u celini. Parlament vrši demokratski nadzor nad Evropskom komisijom, uključujući pravo veta nad postavljenjem predsednika i celokupnog sastava Komisije, kao i pravo izglasavanja nepoverenja Komisiji. EP vrši i politički nadzor nad svim drugim institucijama Unije.
Parlament čini 720 članova, bira se na neposrednim izborima sa univerzalnim biračkim pravom na svakih pet godina (počev od 1979). Izbori se održavaju u svakoj državi članici posebno. Sedište Evropskog parlamenta je u Strazburu (redovne mesečne plenarne sednice), pripremne radnje i sednice odbora održavaju se u Briselu, a Sekretarijat je u Luksemburgu.