Upravni spor pokreće se tužbom, koja se podnosi u roku od 30 dana od dana dostavljanja upravnog akta stranci (osim kad je zakonom propisan kraći rok). Isti rok od 30 dana važi i za organ ovlašćen za podnošenje tužbe kome je akt dostavljen; ako akt nije dostavljen ovlašćenom organu ili zainteresovanom licu, oni mogu podneti tužbu u roku od 60 dana od dostavljanja akta stranci. Kod ćutanja uprave, tužba se podnosi po isteku roka i naknadnog roka od sedam dana po ponovljenom zahtevu.
Tužba se predaje nadležnom sudu neposredno ili preko pošte (predaja u obliku elektronskog dokumenta smatra se neposrednom predajom), a može se izjaviti i na zapisnik kod suda. Kao dan predaje uzima se dan predaje pošti preporučenom pošiljkom. Tužba mora sadržati podatke o tužiocu, označenje osporenog akta, razloge, predlog u kom pravcu i obimu se predlaže poništavanje i potpis; uz nju se prilaže original ili kopija osporenog akta (kod ćutanja — kopija zahteva/žalbe).
Tužba po pravilu ne odlaže izvršenje upravnog akta. Po zahtevu tužioca, sud može odložiti izvršenje konačnog akta do donošenja odluke, ako bi izvršenje nanelo tužiocu štetu koja bi se teško nadoknadila, a odlaganje nije protivno javnom interesu niti nanosi veću štetu protivnoj stranci. O zahtevu za odlaganje sud odlučuje rešenjem najkasnije u roku od pet dana od prijema zahteva.