U postupku za privredni prestup razlikuju se četiri faze: prethodni postupak, glavni pretres i presuda, i postupak po pravnim lekovima (uz skraćeni i posebne postupke i deo izvršnog postupka). Prethodni postupak — najznačajniji za rad inspekcija — obuhvata prijavu za privredni prestup, istražne radnje i optužni predlog.
Dužnost prijavljivanja utvrđena je za sve državne organe i nedržavne subjekte, dakle i za inspekcije: svi državni, pokrajinski, opštinski i gradski organi, privredna društva i druga pravna lica dužni su da prijave privredne prestupe o kojima su obavešteni ili za koje saznaju. U prijavi navode sve podatke o prestupu i učiniocu i dokaze i preduzimaju mere da se obezbede isprave, poslovne knjige, spisi, tragovi i predmeti.
Prijava se podnosi nadležnom javnom tužiocu, pismeno ili usmeno (kod usmene se prijavilac upozorava na posledice lažnog prijavljivanja, sastavlja se zapisnik, a kod telefonske — službena beleška). Ako je prijava podneta sudu, organu inspekcije ili nenadležnom tužiocu, oni je primaju i odmah dostavljaju nadležnom tužiocu. Tužilac odbacuje prijavu ako iz nje proistekne da delo nije privredni prestup, da je nastupila zastarelost ili da postoje drugi razlozi koji isključuju gonjenje.