Prekršajni postupak pokreće se na jedan od dva načina: rešenjem suda na osnovu zahteva za pokretanje prekršajnog postupka (ZPPP); ili rešenjem suda na osnovu izdatog prekršajnog naloga povodom kojeg je podnet zahtev za sudsko odlučivanje. Zahtev za pokretanje podnosi ovlašćeni organ ili oštećeni.
Prekršajna prijava oštećenog podneta nadležnom organu smatraće se zahtevom za pokretanje ako ovlašćeni organ sam ne inicira postupak. Tada je ovlašćeni organ dužan da u roku od osam dana pismeno obavesti oštećenog kako je postupio s prijavom. Oštećeni može u toku postupka preuzeti gonjenje od javnog tužioca koji odustane od zahteva.
Ispitivanje zahteva: sud po prijemu utvrđuje postoje li uslovi za pokretanje i odlučuje o daljem toku. Ako se povodom istog događaja vodi krivični postupak ili postupak za privredni prestup, prekršajni sud dostavlja spise nadležnom sudu i obaveštava podnosioca (radi izbegavanja dvostrukog kažnjavanja — ne bis in idem).