U hemijskoj reakciji polazne supstance (reaktanti) prelaze u nove (produkte). Zapisuje se hemijskom jednačinom sa strelicom, npr. .
Po zakonu održanja mase, masa reaktanata jednaka je masi produkata — zato jednačinu uravnotežavamo (isti broj atoma svakog elementa sa obe strane).
Koeficijenti ispred formula pokazuju odnos čestica koje reaguju.