Periodni sistem raspoređuje elemente po rastućem rednom broju (broju protona). Vodoravni redovi su periode, a uspravne kolone grupe.
Elementi iste grupe imaju slična hemijska svojstva. Levo i u sredini su uglavnom metali, desno nemetali.
Redni broj = broj protona = broj elektrona (kod neutralnog atoma).