Drugi svetski rat (1939–1945) bio je najveći i najrazorniji rat u istoriji čovečanstva. Vodio se između sila Osovine (na čelu sa nacističkom Nemačkom) i savezničkih zemalja. Kraljevina Jugoslavija je 6. aprila 1941. godine napadnuta i brzo okupirana, a njena teritorija podeljena među okupatorima.
U okupiranoj Jugoslaviji razvio se otpor. Postojala su dva pokreta otpora: partizanski pokret, pod vođstvom Josipa Broza Tita, i četnički pokret, pod vođstvom Draže Mihailovića. Narod je stradao u okupaciji, ali je pružao snažan otpor. Rat je bio praćen velikim ljudskim žrtvama i stradanjem civila.
Drugi svetski rat u Evropi završen je 1945. godine pobedom saveznika i porazom nacističke Nemačke. Jugoslavija je oslobođena, a iz rata je izašla kao pobednička, ali teško razorena zemlja, sa ogromnim brojem žrtava. Posle rata, u Jugoslaviji je uspostavljena nova, socijalistička vlast.