Sloveni su jedan od velikih naroda Evrope, kome pripadaju i Srbi. U starom veku Sloveni su živeli u svojoj praotadžbini — prostranoj oblasti u srednjoj i istočnoj Evropi, severno od Karpata, između reka. Bavili su se zemljoradnjom, stočarstvom, lovom i ribolovom, živeli u selima i bili organizovani u rodove i plemena.
Stari Sloveni su bili mnogobošci — verovali su u više bogova (npr. Perun, bog groma). Poštovali su prirodu i pretke. Živeli su u zajednicama zasnovanim na srodstvu, a na čelu su im bili starešine i, kasnije, knezovi. Vremenom su se Sloveni razmnožili i počeli da se šire iz praotadžbine na sve strane.
Tokom seobe naroda, Sloveni su se podelili i naselili velike delove Evrope. Dele se na tri grane: istočne, zapadne i južne Slovene. Južni Sloveni (među kojima su i Srbi) doselili su se na Balkansko poluostrvo, na prostor nekadašnjeg Rimskog (Istočnog) carstva. Time počinje istorija južnoslovenskih naroda na Balkanu.