Zaštitnik građana je nezavisan državni organ koji štiti prava građana i kontroliše rad organa državne uprave, Državnog pravobranilaštva i drugih imalaca javnih ovlašćenja. Nije ovlašćen da kontroliše rad Narodne skupštine, predsednika Republike, Vlade, Ustavnog suda, sudova i javnih tužilaštava. Ovakva institucija se u skandinavskim zemljama naziva ombudsman.
Zaštitnika građana bira i razrešava Narodna skupština većinom glasova svih poslanika, i on njoj odgovara; uživa imunitet kao narodni poslanik. Bira se na osam godina, bez mogućnosti ponovnog izbora, ima do četiri zamenika, a ni on ni zamenici ne mogu biti članovi političkih stranaka.
Postupak pokreće po pritužbi građana ili po sopstvenoj inicijativi. Nema ovlašćenje da poništava, ukida ili menja akte organa uprave — može uputiti preporuku o otklanjanju nepravilnosti, preporučiti razrešenje funkcionera ili inicirati disciplinski postupak. Podnosi Narodnoj skupštini godišnji izveštaj i ima pravo predlaganja zakona iz svoje nadležnosti.