Prilagođenost (adaptacija) je osobina koja jedinki pomaže da preživi i ostavi potomstvo u datim uslovima sredine. Prilagođenosti nastaju kroz evoluciju, prirodnim odabiranjem. Primeri su brojni: ptice imaju krila za let, ribe peraja i škrge za život u vodi, kaktus ima zadebljalo stablo za čuvanje vode u pustinji, polarne životinje debelo krzno protiv hladnoće.
Zahvaljujući evoluciji i prilagođavanju različitim sredinama, na Zemlji postoji ogromna raznovrsnost živog sveta (biodiverzitet) — mnoštvo vrsta prilagođenih najrazličitijim uslovima, od dubina okeana do visokih planina. Svaka vrsta ima svoje mesto i ulogu u prirodi. Raznovrsnost čini prirodu stabilnijom i bogatijom.
Prilagođenost je uvek prilagođenost NA određene uslove — osobina korisna u jednoj sredini može biti beskorisna ili štetna u drugoj (npr. debelo krzno pomaže na hladnoći, ali smeta u vrućini). Zato, kad se uslovi promene, neke vrste izumiru, a druge se dalje menjaju. Očuvanje raznovrsnosti živog sveta važno je za ravnotežu u prirodi.