Upisom podataka u matičnu knjigu rođenih o ženi koja je dete rodila (majka) i o muškarcu koji se smatra ocem, upisana lica stiču status roditelja i postaju titulari roditeljskog prava. Otac i majka imaju jednaka prava i dužnosti prema detetu, a ta prava i dužnosti čine sadržinu roditeljskog prava.
Sadržinu roditeljskog prava čine dužnost i pravo roditelja da se — oni lično i pre svih drugih — staraju o detetu. Staranje o detetu obuhvata čuvanje, podizanje, vaspitavanje, obrazovanje, zastupanje, izdržavanje, kao i upravljanje i raspolaganje imovinom deteta.
Pošto roditeljsko pravo pripada i jednom i drugom roditelju, osnovno pravilo je da ga oni vrše zajednički i sporazumno, u pogledu svih prava i dužnosti koje čine njegovu sadržinu, dok vode zajednički život.