Priznanje očinstva je redovan, dobrovoljan način utvrđivanja vanbračnog očinstva; može ga dati muškarac koji je navršio 16 godina i sposoban je za rasuđivanje, i to samo ako je dete u trenutku priznanja živo (izuzetno priznanje dato pre rođenja proizvodi dejstvo ako se dete živo rodi). Kada majka prijavljuje rođenje deteta van braka, matičar je dužan da je pouči o pravu da imenuje muškarca koga smatra ocem; ako ga imenuje, matičar poziva tog muškarca da u roku od 30 dana da izjavu o priznanju očinstva, a ako on ne da izjavu ili izjavi da nije otac, matičar poučava majku o pravu na utvrđivanje očinstva sudskom odlukom.
Izjava o priznanju očinstva može se dati pred matičarem, organom starateljstva, javnim beležnikom ili sudom (a validnom se smatra i izjava pred konzulatom, kao i izjava data u testamentu); mora se dati lično, ne preko zastupnika ili punomoćnika, uz prethodno utvrđivanje da je reč o muškarcu koji je navršio 16 godina i sposoban je za rasuđivanje. Kada primi izjavu, matičar poziva majku i dete (odnosno staratelja) da u roku od 30 dana daju saglasnost sa priznanjem; ako je majka u prijavi već navela tog muškarca kao oca, njena saglasnost se ne traži. Ako saglasnost izostane ili se odbije, matičar poučava muškarca o pravu na sudsko utvrđivanje očinstva.
Kada utvrdi da su svi uslovi ispunjeni, matičar upisuje priznanje očinstva u matičnu knjigu rođenih i uručuje ocu izvod; ako uslovi nisu ispunjeni, usmeno to saopštava i sačinjava službenu belešku. Upis se vrši na osnovu zapisnika ili isprave o priznanju, nakon date saglasnosti — ako se upis podataka o ocu vrši istovremeno sa upisom deteta, zabeleška ide u rubriku Primedbe, a ako posle zaključenja osnovnog upisa, u rubriku Naknadni upisi i zabeleške. Ako roditelji deteta kome je očinstvo utvrđeno priznanjem naknadno sklope brak, matičar po službenoj dužnosti, na osnovu uvida u matičnu knjigu venčanih, u rubriku Naknadni upisi i zabeleške upisuje da je dete postalo bračno i o tome obaveštava roditelje.