Pre nego što preduzme sve radnje u ispitnom postupku i donese odluku, organ nailazi na sporna — prethodna pitanja, bez čijeg rešenja ne može rešiti konkretnu upravnu stvar. U određenim slučajevima za rešavanje tih pitanja nadležan je sam organ koji rešava upravnu stvar, što proizlazi iz njegove istovremene nadležnosti u poverenim poslovima i drugim upravnim oblastima (državljanstvo, porodičnopravna zaštita, lično ime); tada organ uzima prethodno pitanje u pretres i na toj osnovi rešava upravnu stvar, s tim što se pravno dejstvo prethodnog pitanja ograničava samo na tu stvar, pa se ono ne unosi u dispozitiv, već u obrazloženje odluke. Primer je upis činjenice rođenja nastale u inostranstvu u MKR koja se vodi u RS, jer se to pravo daje samo državljaninu RS, pa organ prethodno rešava pitanje državljanstva po osnovu porekla.
Ako se organ nije opredelio da sam reši prethodno pitanje ili nije izričito ovlašćen materijalnim propisima da ga reši, prekinuće postupak do rešenja prethodnog pitanja. Organ u svakom slučaju mora prekinuti postupak kada se prethodno pitanje odnosi na postojanje braka (ako u postupku zaključenja braka utvrdi da je jedan od budućih supružnika već u braku) i na utvrđivanje očinstva (ako majka ne dâ saglasnost sa priznanjem, ili muškarac koga je majka navela kao oca ne dâ izjavu o priznanju), kao i kada roditelji ne postignu sporazum o imenu deteta (traži od organa starateljstva da odredi ime).
Posebno je značajno prethodno pitanje koje se odnosi na postojanje krivičnog dela — pošto se u raspravu o krivičnom delu organ ne može sam upuštati, dužan je da po saznanju ili sumnji u postojanje krivičnog dela prekine postupak i sačeka da nadležni organ reši to pitanje. U oblasti matičnih knjiga kao krivična dela zbog kojih se postupak prekida moguća su: dela protiv pravnog saobraćaja (falsifikovanje isprave, falsifikovanje službene isprave, navođenje na overavanje neistinitog sadržaja), dela protiv braka i porodice (dvobračnost, promena porodičnog stanja), dela protiv bezbednosti računarskih podataka i dela protiv službene dužnosti (zloupotreba službenog položaja).