Horizontalna podela vlasti je podela na istom nivou (na istoj liniji, horizontali), kada se vlast deli između državnih organa koji su u ravnopravnom odnosu i nisu podređeni jedni drugima. To je podela vlasti na zakonodavnu, izvršnu i sudsku.
Vertikalna podela vlasti je podela između centralnih i necentralnih organa vlasti, koji nisu na istom nivou, već su više ili niže na lestvici vlasti (vertikali). Primeri su podela između republičkih i opštinskih organa, odnosno između federativnih organa i organa federalnih jedinica.
Vertikalnu podelu karakteriše odnos subordinacije: organi koji su viši na lestvici imaju određena veća prava od nižih i imaju pravo nadzora nad njihovim radom.